Rafting Po Reki Gauley: Plovba Po Brzah Whitewater V Zahodni Virginiji

2024 Avtor: Francis Oldridge | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 20:43

Približno šest tednov od petka po prazniku dela inženirski korpus začne serijo 22 nadzorovanih izpustov iz jezu Summersville v Zahodni Virginiji. Do takrat je reka Gauley dokaj poslušna in v veliki meri odvisna od dežja, da bi zagotovila vse možnosti za rafting po beli vodi. Vendar pa za majhno okno vsako jesen (sezona akGauley) postane reka mehko za iskalce vznemirjenja, adrenalinske odvisnike in rečne podgane, ki želijo jahati pošastne brzice.

Rafting na reki Gauley je sestavljen iz dveh delov: zgornjega in spodnjega Gauleyja. Zgornji Gauley ima na desetine brzic svetovnega razreda, ki oživijo vsako sezono. Najpomembnejši med njimi so Veliki pet: Sweet’s Falls, Pillow Rock, Insignificant, Lost Paddle in Iron Ring.

Jo-Beth Stamm že 12 let vodi po reki Gauley - celo tekmovala je na mednarodnem rafting krogu. Stamm je eden od približno ducat vodnikov, ki bodo čez noč vodili avtobuse pustolovcev na rafting.

Moja skupina je sestavljena iz zverinjaka osebnosti z različnimi stopnjami spretnosti. Naša oprema Adventures on the Gorge zahteva, da je vsak, ki rafta po zgornjem Gauleyu, star vsaj 15 let, po možnosti z nekaj izkušnjami raftinga. Čeprav izpolnjujemo te minimalne zahteve, sem presenečen, da imamo enega člana ekipe, ki je star 75 let.

Vsi so opremljeni z oblačili in jopicami za boj proti hladni vodi, pa tudi z obveznim telovnikom, čelado in veslom za eno gred. Prispemo na pot za našo avanturo tik pod jezom

kjer voda izliva s kar 2800 kubičnih metrov na sekundo. Po hitrem navodilu se natovorimo v svoj samoplavalni splav in začnemo s spustom v trebuh zveri - začenši z zgornjim Gauleyjem.

»Naprej! Vse naprej! ukaže Jo-Beth.

Včasih Jo-Beth kriči nad gromovitim hrupom brzic, da se "nagne vase" ali veliko manj pogosto, da "se spusti." Obstajajo tudi tisti trenutki, ko se adrenalin zažene in ona zavpije "desno nazaj" - kar pomeni, da leva stran vesla naprej, desna pa vesla nazaj - in nekateri od nas pozabimo levo z desne in se prebijemo skozi hitro. Na srečo naši 16 metrov dolgi splavi odpuščajo, ko drsijo po teh skalah tik pod gladino vode, upogibajo se na vseh pravih mestih, da absorbirajo konturo reke in se včasih ne tako nežno odbijajo od velikih balvanov.

Varno smo prevozili Veliko petico in se na kopnem vlečemo v opremljenem kampu ob reki Canyon Doors. Ta arena je videti kot Lord of the Rings s strmo izpostavljeno steno skalnega kanjona, ki se nadvija nad kampom.

Dogodivščine v soteski

Dogodivščine v soteski

Dogodivščine v soteski

Dogodivščine v soteski

Tovornjak, ki vsebuje vso osebno (in suho) opremo, nas čaka, ko se dvignemo iz reke. Pograbimo osebne predmete in šotor. Naša skupina, ki že ni preživela dovolj časa skupaj, se odloči za kampiranje ob slikoviti reki v pričakovanju mirnega nočnega spanca na peščeni plaži. Po prenočitvi in postavitvi zavetišč za nočitev večina izmed nas pred večerjo izkoristi vroče kadi na drva in se pogovori o vrhunaca dnevne dogodivščine.

V zavetju za večerjo nas pozdravijo s predjedmi, namazanimi jajčnimi zvitki iz tartufov rac, breskovim losom in pokrovčkom iz gob brie ter belo pico s svežo mocarelo ricotto. Bolje je le z pokrovačkami iz bele čokolade, gratiniranim lososom iz koriandra, gratiniranim sladkim krompirjem in jabolki ter orzo granatnega jabolka in sveže koruze. Poleg svežih pevskih kegljev piva tudi večer ob tabornem ognju ni zaključen, dokler se sladica ne razvalja: začinjena breskev, puding iz bele čokolade in čevljar iz bazilike iz žafrana in mandljevih robid.

Če zaprete oči in se zanesete zgolj na voh, si lahko predstavljate, da obedujete v restavraciji s štirimi zvezdicami in ne na leseni mizi za piknik.

Kanjon je oddaljen, izkušnjo pa izboljšuje le dejstvo, da smo povsem izven mreže. Nočno nebo je naslikano s toliko zvezdami, ki jih v naših svetlobno onesnaženih mestih ne vidimo. Preden se upokojimo, se pod vodstvom luči žarometov vrnemo do šotorov.

Po še enem gurmanskem obroku za zajtrk si razbijemo tabor in naša skupina nejevoljno zdrsne nazaj v še vedno mokre (in zdaj že hladne) obleke. Nato se povzpnemo nazaj na naš splav, da začnemo drugi dan, ki nas bo popeljal po spodnjem delu reke. Čeprav je manj brzic, ki so bolj razprte kot na zgornjem delu, Spodnji Gauley vsebuje nekaj zadnjih presenečenj, kot so Nebeška vrata in Čisti kričeči pekel. Skoraj duhovni trenutek je na reki.

Po plovbi po zadnji seriji brzic se le redki od nas skočijo iz čolna in se kopajo, da se ohladijo v mirnih vodah in vpijejo zadnje trenutke na reki.